Hosts文件中指定了域名和IP地址的對應關系，如果一個域名在hosts文件中指定了IP地址，在訪問此域名時，系統將不會通過DNS（Domain Name System）來解析它的IP地址，而是直接訪問所指定的IP地址。也就是說，在hosts文件的幫助下，我們可以繞過DNS服務器而直接訪問一些域名。

以Windows為例，Hosts文件的格式為“<IP地址> <域名> <#注釋>”，如：

127.0.0.1 google.com #將google.com重定向到127.0.0.1

下面是常見的操作系統中hosts文件的位置：

1.Windows：%SystemRoot%system32driversetc，如C:WindowsSystem32driversetc2.Macintosh 和 iOS：/etc/hosts3.Symbian：C:systemdatahosts (Symbian OS 6.1–9.0) 和 C:private10000882hosts (Symbian OS 9.1+)4.Android：/system/etc/hosts

Hosts文件可被用于監管，如屏蔽某些網站，把它們的IP地址設置為不存在的地址；或者域名劫持，某些病毒程序會修改hosts文件，把某個域名轉向惡意網站等。