網上有很多 shell script 讀文本文件的例子，但是都沒有講出故事的全部，只說了一半。舉個例子，比如從一個 testfile 文件中讀取如下格式的文本行：
代碼如下:
$ vi testfile
ls      -a -l /bin |  sort
ls      -a -l /bin |  sort | wc
ls      -a -l |  grep sh | wc
ls      -a -l
ls      -a -l |       sort      |    wc

最常見的一個 line by line 讀取文件內容的例子就是：
代碼如下:
$ vi readfile
#!/bin/sh

testfile=$1
while read -r line
do
    echo $line
done < $testfile

$ chmod +x readfile
$ ./readfile testfile
ls -a -l /bin | sort
ls -a -l /bin | sort | wc
ls -a -l | grep sh | wc
ls -a -l
ls -a -l | sort | wc

這個例子的問題是讀取文本行后，文本格式發生了變化，和原來 testfile 文件的內容不完全一致，空格字符自動被刪除了一些。為什么會這樣呢？因為 IFS，如果在 shell script 里沒有明確指定 IFS 的話，IFS 會默認用來分割空格、制表、換行等，所以上面文本行里多余的空格和換行都被自動縮進了。

如果想要輸出 testfile 文件原有的格式，把每行（作為整體）原封不動的打印出來怎么辦？這時需要指定 IFS 變量，告訴 shell 以 "行" 為單位讀取。
代碼如下:
$ vi readfile
#!/bin/sh

IFS=""

testfile=$1
while read -r line
do
    echo $line
done < $testfile

$ ./readfile testfile
ls      -a -l /bin |  sort
ls      -a -l /bin |  sort | wc
ls      -a -l |  grep sh | wc
ls      -a -l
ls      -a -l |       sort      |    wc    

上面兩種方法的輸出不是差不多嗎，有什么關系呢，第一種還美觀一些？關系重大，VPSee 昨天寫了一個模擬 shell 的 C 程序，然后又寫了一個 shell script 來測試這個 C 程序，這個 script 需要從上面的 testfile 里讀取完整一行傳給 C 程序，如果按照上面的兩種方法會得到兩種不同的輸入格式，意義完全不同：
代碼如下:
$./mypipe ls -a -l | sort | wc
$./mypipe "ls -a -l | sort | wc "

顯然我要的是第2種輸入，把 "ls -a -l | sort | wc " 作為整體傳給我的 mypipe，來測試我的 mypipe 能不能正確識別出字符串里面的各種命令。

如果不用 IFS 的話，還有一種方法可以得到上面第二種方法的效果：