（主板大圖，用線將南北橋勾出來，將那半個版一分為二）
　　北橋（North Bridge）：重要高地
　　勢力范圍：
　　內存與CPU的總線
　　PCI-E（16+4或8+8，主要是北橋控制，北橋通道不夠時會讓南橋接管一部分）
　　主板命名看北橋
　　我們常常會聽到如下對話，“聽說你買了臺電腦啊，是什么配置的？”“酷睿2 E7200配的P45主板……”說到這里，你已經明白在一塊主板上，北橋芯片的重要性了――北橋芯片不僅僅可以代表整塊主板的名稱，還能代表整塊主板的檔次。
　　以Intel主板為例，以兩位數命名的北橋，數字越大的越先進。比如P45比P35要先進。而在以前以三位數命名的北橋中，也是數字越大的越先進。比如965P要比945P先進。依此類推。
　　AMD方面同樣也是如此，AMD 790GX要比AMD 780G先進，而AMD 780G則比AMD 690G先進。可以說不同的北橋決定了主板的性能的差異。采用相同北橋的不同主板，在默認情況下，性能方面的差異極少有相差10%以上的，差距主要在于功能、接口、穩定性等方面。　　

　　小貼士：主板上不一定都南北橋結構，有的主板將南橋和北橋的功能整合在一起，稱為“單芯片架構”。這種類型芯片的代表是NVIDIA的MCP73。這種將南橋、北橋、顯卡設計在一塊芯片上的設計，雖然從性能來看，不算特別強大，但能讓整塊主板的成本降低，在價格上很有吸引力。
　　北橋在慢慢萎縮
　　一直以來，北橋在主板中的地位是不容置疑的，一直以來，Intel的北橋要負責與CPU的聯系并控制內存；AMD目前的北橋里面，如AMD 780G/790GX等，都集成有性能強勁的顯示核心，其在3D游戲中的表現已經達到了一年前那些低端顯卡的水準。
　　雖然在北橋里面整合強勁的顯示核心，讓北橋的“含金量”得到提升是目前主流的做法。但我們也不得不承認，北橋的“權力”正在被削弱。自從AMD在幾年前，將內存控制器整合在了CPU中，AMD的北橋和Intel的相比就簡單了不少。而現在，當Intel基于Nehalem架構的Core i5處理器快要推出的時候，與之搭配的P55就顯得“縮水”很厲害了。因為在Core i5處理器中，已經內置了內存控制器。這樣，在Core i5的平臺上，完全就可以用簡單的單芯片來完成以前復雜的北橋+南橋的工作。這也使得主板的成本會比較低。
　　僅僅是將Intel和AMD的內存控制器集成在了CPU中還不算完，在整合平臺上，北橋整合顯示核心的特權也將被剝奪――Intel和AMD在今年，最遲明年，會推出整合顯示核心的處理器。這樣，我們可以清楚地看到，北橋從某種意義上來說，確實正在處于一個減負的階段。
　　南橋（South Bridge）：進出關口
　　勢力范圍：
　　磁盤
　　聲卡
　　網卡
　　USB
　　PCI
　　PS/2
　　最佳配角
　　北橋一直都是世人矚目，頭上頂著光環的主角，那么南橋則可以說一個默默無聞的配角。從作用上說，它主要負責一些I/O（輸入/輸出）方面的事務。比如控制磁盤、USB、PCI等設備，都該它負責。如果說北橋主要發展的側重點是在性能方面的話，那么南橋則主要側重在功能方面的發展。比如網卡、RAID甚至Wi-Fi等。
　　不容易過時的南橋
　　芯片廠商每年都會推新的芯片組，北橋顯然是比較容易過時的，不過南橋就不那么容易過時，一款南橋可以和眾多北橋搭配，形成一個新的芯片組。當然，這也與南橋的發展速度沒有北橋快有關。比如Intel幾年前推出的ICH7南橋，現在都還可以和G41搭配組成一個便宜又時尚的組合。現在流行的Atom平臺甚至也是采用的ICH7南橋。